Сом - найбільший прісноводний хижак. Всім відомий цей гігант - мешканець вирів і захаращених річкових ям, кому за розповідями і книгам, а кому й самому пощастило зловити нехай не рекордний, але все ж сома! Найчастіше трапляються соми вагою 10-20 кг. Звичайно, рибалки, що спеціалізуються на ловлі цих дивовижних риб - сомятники, виловлюють все ж дуже великі екземпляри - до 100 кг.

За своїми зовнішніми ознаками сом легко відрізняється від всіх інших риб. У нього величезна тупа голова, велика паща, від якої відходять два великі вуса і чотири усика на підборідді. Вуса є своєрідними щупальцями, за допомогою яких сом відшукує їжу навіть у темряві. І що дивно - при таких великих габаритах - дуже маленькі очі. Хвіст довгий і мало схожий на риб'ячий. Забарвлення тіла мінлива - зверху майже чорного кольору, черево ж зазвичай брудно-біле. Тіло у нього голе, без луски.

Їжа сома найрізноманітніша, він харчується молюсками, черв'яками, раками та іншою живністю. Основна ж - риба, на яку він нападає з укриттів і засідок, маскуючись під фон дна (до тривалих переслідувань своїх жертв він нездатний). Якщо зазівається водоплавна птах чи звір, то і вони можуть стати його жертвою. Особливо охоче сом ласує зеленими жабами. На використанні цього пристрасті і заснована його ловля "на квок". Як і щука, сом - прекрасний санітар водойм: він поїдає ослабла, загиблу рибу, потонулих тварин і т. д. Статева зрілість сома настає на 3 - 4-му році життя, нерест починається з прогріванням води до 20 градусів. Звичайно нерест парний. Самка викидає ікру на неглибоких ділянках зі слабким плином або зовсім без нього в вирите в ґрунті поглиблення. Самці охороняють ікру до появи мальків. Після нересту соми перекочовують в місця літніх стоянок і починають активно годуватися. Посленерестовый жор найактивніший. Він продовжується майже до середини літа, потім поступово знижується, а при перших нічних заморозках сом зовсім припиняє годуватися.

«Родичі» сома.

Сом і минь в спорідненості не складаються, і все ж у цих риб є ряд загальних якостей і функціональних особливостей. Сом і минь - санітари підводного світу. Незважаючи на суттєві відмінності, вони мають певну зовнішню схожість і явно скроєні по одному типу. Такі насадки, як жаба, живець, тухле м'ясо, купка кожушків, є ласощами для обох.

Сом і минь - донні риби, стежки яких проходять в безпосередній близькості від дна, тому вони уникають мулистого і в'язкого дна, вважаючи за краще триматися в чистій проточній воді.

Сом і минь - риби не стайня, а при сприятливих умовах і достатньої кормової бази на невеликих ділянках акваторії водойми спостерігається скупчення особин одного віку і ваги, де вони цілком терпимі один до одного. Обидві ці риби є свого роду домосідами, прихильниками раз і назавжди вибраних місць.

Мабуть, на цьому схожість закінчується, починаються відмінності. Ужитися один з одним на одній території сом і минь не можуть: сом без праці розправляється з більш дрібним минем. Якщо минь добуває їжу тільки з дна або в безпосередній близькості від нього, то сом полює за здобиччю як у товщі води, так і поблизу поверхні.

На 40 відсотків кормову базу сомів складають молодь риб і дрібні рибки, не володіють достатньою спритністю (пічкур, йорж, в'юн, гольян, окунь, бичок-підкаменьщик, зграя сеголетков білої риби). Сом вагою до 10 кілограмів активно переслідує і нападає навіть на зграї плотви, підлящика і іншої білої риби. Досягши більшої ваги, він в силу своєї неповороткості практично перестає ганятися за прудкою рибкою, нападаючи на жертву тільки з укриття.

Великий сом здатний засмоктувати здобич на відстані більше метра, втягуючи її разом з потоком води. У цьому він віддалено нагадує кита.

Сом - домосід. Зазвичай все життя проводить в одній ямі, якщо тільки надзвичайні обставини не змусять його шукати інше місце. Сом веде одиночний спосіб життя, лише деяке скупчення можна спостерігати в зимувальних ямах. Перші 2 - 3 роки молоді соми також воліють триматися разом, зазвичай це спостерігається в багатих кормом місцях. Соми ведуть переважно нічний спосіб життя, і якщо пересуваються, то більше на зорях. У спекотні дні можуть виходити до поверхні води. Вони дуже чутливі до холоду. А ось сомята більш рухливі. Вночі в пошуках корму вони виходять на дрібні місця до берегів... Соми ведуть переважно нічний спосіб життя, і якщо пересуваються, то більше на зорях. У спекотні дні можуть виходити до поверхні води. Вони дуже чутливі до холоду. А ось сомята більш рухливі. Вночі у пошуках їжі вони виходять на дрібні місця до берегів. Сом не любить каламутну воду і тому в дощову погоду, коли в річку надходить каламутна вода, він прагне піти з ями до поверхні. Така ж проблема виникає і перед грозою. Будучи великими рибами, соми легко виявляють себе: вони залишають характерний слід при русі у воді, видають звуки, плескіт. При пошуку корму сом більшою мірою керується нюхом. Тому в прикормку, у якості якої використовують всілякі харчові відходи, рубані нутрощі домашніх тварин і т. д., додають підпалені на вогні компоненти.

Багато рибалки - сомятники запевняють, що сому дуже подобається запах паленых пір'я, вовни і повсті. В якості приманки використовується і жива риба: карась, лин, підлящик, щурята, бички, тараня та ін. На слабку снасть і тонку волосінь зловити сома практично неможливо, бо тонку волосінь або слабкий шнур він порве без особливого зусилля. Сом - дуже сильна риба. Якщо він потрапив на гачок до рибалці, то його не так-то просто витягти. Поклевка сома, правда, не різка, створюється враження, що гачок зачепився за щось пружне або гнучке. Поспішати з підсічкою не треба, краще справити 2 - 3 метри ліски - нехай сом як слід візьме приманку. Боротьба з сомом може бути не тільки важкої, але й тривалою. Відчувши опір снасті, він намагається подолати його стрімким рухом. Стримувати сома в цей момент немає сенсу, рекомендується попускати волосінь, не допускаючи боротьби на малій відстані. Основна складність при виведенні - уникнути зачепа волосіні за корчі, в які сом прагне піти в перший момент після підсічки. Якщо ж це сталося, то необхідно періодично проводити посмикування волосіні або постукувати чим-небудь по вудилища. Це допомагає вивести сома з укриття. Чим далі йде великий сом від берега, тим більше він втомиться і тим реальніші шанси у рибалки на успіх. Побачивши ж рибалки, сом може розвернутися і з величезною силою потягнути в глибину, обриваючи навіть досить міцну волосінь. Ловля великого сома вимагає від рибалки і великої обережності, особливо в тому випадку, коли волосінь вибирається руками. Необхідно уважно стежити за тим, щоб вона не захлестывалась за кисті або пальці рук, не плуталася в ногах. І не треба форсувати події, поспішаючи вивести хижака, робіть це спокійно і терпляче. Тільки так можна сподіватися на успіх, і лише тоді, якщо все закінчиться благополучно, вдасться скуштувати сомятники! А про його смакових якостях і не сперечаються! М'ясо сома надзвичайно смачно, в ньому мало кісток, зате до 5% і більше жиру, 15 - 18% білка.

Сом - самий ненажерливий хижак прісних вод, він поїдає не лише рибу, але не гребує і жабами, дрібною водоплавної птахом, пожирає різні харчові відходи, що потрапляють у річку, проковтує великих молюсків і т. д. Дрібний соменок попадається на хробака при лові іншої риби.

Будова тіла сома пристосоване для донної життя, він рідко піднімається у верхні шари води. Голова велика, широка і приплюснута, рот величезний з численними дрібними зубами. На верхній щелепі два довших вусики, на нижній - чотири коротких. На спині безглуздо маленький плавець, анальний ж, широкий та довгий, з'єднується з хвостовим, що робить сома дуже потужним. Шкіра гола, без луски. Очі маленькі і дуже "злі".

Сом переважно нічний хижак. Вдень він тримається на стоянці, під укриттям, де чатує свою здобич, вночі в пошуках їжі і виходить на мілкі місця, розгулюючи близько водяних заростей, де ласує зазевавшимися жабами.

В наших річках можливе затримання примірників сома вагою близько 50 кг.

Кращий час лову сома - липень-серпень. Найкраще ловиться він незабаром після нересту, зазвичай протікає при температурі 18-22 °С. Кращий час лову протягом доби треба вважати з сутінків до світанку. Але і вдень не виключена можливість його хваток, якщо приманка пройде близько від його пащі.

Насадка для лову сома - блешні пропорційно величині передбачуваної здобичі і свіжі рибки, посаджені на снас-точку. Враховуючи енергійний і сильний опір сома при затриманні, необхідно ставити гачки відповідного розміру і міцності.

При боротьбі з великою рибою, до того ж протікає в нічний час або сутінках, необхідно бути обережним і стежити за тим, щоб ліси не захлестнулась за руку, інакше можна сильно її порізати. Техніка лову спінінгом сома поки недостатньо освоєна, але, застосовуючи і звичайні способи лову, можна розраховувати на успіх.